Karolis Urba
Vasario 21 d. Prienų-Birštono „Vytauto“ komanda Karaliaus Mindaugo taurės mažajame finale žaidė su Klaipėdos „Neptūno“ komanda. Deja, „Vytauto“ krepšininkai nesugebėjo rimčiau pasipriešinti varžovams ir pralaimėjo rungtynes rezultatu 51:88 (9:20, 21:23, 15: 24, 6:21).
Trijų dienų Karaliaus Mindaugo taurės maratonas visiškai nuvargino „Vytauto“ žaidėjus, nes jau pirmąją dieną komanda neteko abiejų aukštaūgių. Septyniese dažniausiai žaidę Prienų-Birštono ekipos krepšininkai turėjo aikštelėje praleisti po 30 ir daugiau minučių ir tai atsiliepė žaidimo kokybei.
Rungtynėse su Klaipėdos komanda „Vytauto“ strategas leido pažaisti visiems mačui užregistruotiems žaidėjams.
Komanda už patekimą į finalą ir iškovotą ketvirtąją vietą gavo 10000 eurų čekį. Čekis buvo įteiktas komandos kapitonui Laimonui Kisieliui.
Pirmasis kėlinys
Dainius Šalenga taškais užbaigė Laimono Kisieliaus laimėtą ginčą (2:0). „Neptūnas“ atsakė taikliu dvitaškiu (2:2). Vytautas Šulskis sėkmingai užbaigė „Vytauto“ ataką (4:2). Deja, po šio metimo „Vytauto“ puolimas visiškai sustojo. Klaipėdos komanda tinkamai išnaudojo susiklosčiusią situaciją ir žingsnis po žingsnio didino skirtumą. Kėliniui įpusėjus komandas skyrė 6 taškai (4:10), o likus iki kėlinio pabaigos apie minutei „Vytauto“ taškų deficitas siekė 13 (7:20). Paskutinėmis kėlinio sekundėmis Domantas Šeškus perėmė kamuolį ir sumažino atsilikimą iki 11 taškų (9:20).
Antrasis kėlinys
Kėlinys prasidėjo sėkmingomis „Vytauto“ atakomis. Įsidrąsinęs Kajus Okmanas įsūdė du tritaškius, Vytautas Šulskis pridėjo du taškus baudos metimais ir Prienų-Birštono komanda sumažino skirtumą iki 6 taškų (17:23). Deja, gerą atkarpą pakeitė bloga ir „Neptūnas“ susigrąžino dviženklį pranašumą (17:28). „Vytauto“ komanda dar kartą sužaidė gerą atkarpą ir po L. Kisieliaus, Šarūno Vasiliausko ir Pauliaus Ivanausko metimų sumažino varžovų pranašumą iki 7 taškų (24:31). Bet priartėti prie „Neptūno“ nepavyko. Klaipėdiečiai padidino persvarą iki 14 taškų (24:38). Likus iki kėlinio pabaigos apie 3,5 min. „Vytauto“ strategas gavo eilinę techninę pražangą už priekaištus teisėjui, bet „Neptūnas“ neišnaudojo šios situacijos. „Vytautas“ apsigynė, o Domantas Šeškus baudomis sumažino atsilikimą iki 12 taškų (26:38). Varžovai atsakė tritaškiu. Jiems neliko skolingas V. Šulskis taip pat pataikęs tolimą metimą (29:41). Kėlinio pabaigoje „Neptūnas“ įmetė dvitaškį, o Š. Vasiliauskas vieną baudos metimą ir po dviejų kėlinių Prienų-Birštono komandos deficitas padidėjo iki 13 taškų (30:43).
Trečiasis kėlinys
Po didžiosios pertraukos prasidėjo „Neptūno“ komandos dominavimas. „Vytautui“ pavykdavo tik atskirais momentais sublizgėti. Kėliniui įpusėjus komandas skyrė 16 taškų (37:53), o po trijų kėlinių „Vytauto“ taškų deficitas jau siekė 22 (45:67).
Ketvirtasis kėlinys
Ketvirtajame kėlinyje Prienų-Birštono komanda nesugebėjo kiek rimčiau pasipriešinti varžovams ir „Neptūnas“ ramiai užbaigė savo pergalingą žygį šiose rungtynėse. Kėlinio viduryje komandas skyrė 26 taškai, o rungtynėms pasibaigus – 37 (51:88).
