Birželio 6-9 dienomis Birštone varžėsi karšto oro balionų oreiviai, kurie kovojo dėl Birštono taurės. Šios varžybos yra tradicinės ir vyksta būtent per kurorto dienas. Šiemet varžybų programoje dalyvavo 22 oreiviai, dar 9 – fiestoje. Tiesa, kaip tik fiestos dalyviai labiausiai džiugino kurorto gyventojus ir svečius, nes skraidindavo juos į Birštono ir jo apylinkių padangę.
Per tris dienas pilotai atliko 14 pratimų. Birželio 6 d. oreiviams į orą pakilti sutrukdė lietus. Susumavus visų skrydžių ir atliktų pratimų rezultatus paaiškėjo, jog varžybų nugalėtoju tapo Rimas Kostiuškevičius (11905), tik paskutiniame skrydyje aplenkęs sūnų Romą (11833). Trečias buvo Vytautas Sviderskis (10768).
Varžybose dalyvavo ir trys mūsų krašto pilotai: Žydrūnas Kazlauskas, Rita Naujalienė ir Vidmantas Stankevičius. Ž. Kazlauskas užėmė 14-tą vietą (7519). Pasak Žydrūno, sudėtinga buvo parodyti geresnius rezultatus, nes vykdant pratimus tekdavo atsiliepti į skambučius ir duoti tiesioginius interviu.
V. Stankevičius, surinkęs 6089 taškus, bendroje įskaitoje buvo 16-tas. Trečiame pratime jis buvo geriausias.
R. Naujalienė su 3323 taškais liko 21-a.
Dalyviai negailėjo pagyrų varžybų organizatoriams ir įteikė originalų prizą – staliuką arbatai pateikti.
Viktoras Arbačiauskas
