Vidmantas Venclovas
Įspraustas Nemuno kilpose Birštonas pasitinka turistus sutvarkytomis ir tvarkomomis erdvėmis, sveikatinimo, medicinos, vandens, nusileidimo rogutėmis, lipimo į bokštą ir kitomis įdomiomis paslaugomis. Barai, kavinės, restoranai kviečia užsukti ir paragauti firminių patiekalų. Ir reikia pripažinti, jog gastronomijos įvairovė stulbina.
Kiekviena maitinimo įmonė – lyg atskiros kelionės dalis, kurios bendrai sudaro vientisą kurorto gastronomijos žemėlapį.
Bet šį kartą norėčiau atkreipti dėmesį į tą aplinkybę, jog Birštone sėkmingai vystosi laivininkystės pramogos. Keliones Nemunu siūlo ne viena dešimtis laivelių ir vienas kruizinis laivas „Algirdas“, kuris vienu metu gali plukdyti per 100 keleivių.
Į Birštoną atplaukia ir didelės jachtos, bet švartuotis neturi kur, nes Nemunas ties pagrindine prieplauka negilus, o žadėti ir lyg atlikti upės valymo darbai jokios naudos nedavė.
O pažadai buvo skambūs. Bet jie taip ir liko pažadais ir aukštupio Nemunas taip ir lieka netinkamas vystyti laivininkystę keleiviniais laivais, nekalbant apie pramonines baržas.
Nors buvo rašoma, jog Birštone valymo darbai baigti, bet atkarpos tarp suneštos salos ir kranto ties prieplauka tvarkymas didelių pokyčių neatnešė. Prie betoninės prieplaukos galės, kaip ir anksčiau, švartuotis tik mažieji pramoginiai laiveliai. Keleiviniams laivams ir jachtoms neužtenka gylio. O pažadai buvo grandioziniai – per dvejus metus išvalyti Nemuną nuo Birštono iki Balbieriškio. Deja, Vandens kelių direkcija, lyg stručiai, savo neveiklumą gina finansų trūkumu, nors dalyvaujant Prezidentui, Birštone buvo duoti pažadai ir užtikrinimas dėl finansavimo nebuvo keliamas.
Prienų rajono valdžia, kuri miestą mato kurortine vietove, svajoja pritraukti mažųjų pramoginių laivelių savininkus teikti paslaugas ir Prienuose. Deja, kol kas sąlygos neleidžia to daryti. Tiesa, keleivinis kruizinis laivas „Algirdas“ vieną kartą per savaitę, kai leidžia Nemuno vandens lygis, organizuoja plaukimus Birštonas-Prienai-Birštonas. Laive skamba gyva muzika. Pasak laivo savininko Mindaugo Žiedelio, plaukimas populiarus, bet vandens lygiui nukritus gali būti, kad pažintinius kruizus link Prienų turės pristabdyti.
