Karolis Urba
Sausio 16 d. Prienų-Birštono „Vytauto“ krepšininkai „Tete-a-Tete Casino LKL“ čempionato rungtynėse su Utenos „Juventus“ komanda parodė tvirtą charakterį – po gan nesėkmingos pirmosios rungtynių pusės antroje sužaidė pagirtinai ir nežiūrint į tai, jog komandai negalėjo padėti Šarūnas Vasilauskas ir Gytis Sirutavičius, iškovojo labai svarbią pergalę rezultatu 96:90 (20:26, 22:25, 22:13, 32:26).
Pirmasis kėlinys
Rungtynės prasidėjo dviem taikliais Vaido Čepukaičio baudos metimais (2:0), kuris dar pelnęs 6 taškus padėjo komandai įgyti 5 taškų pervarą (10:5). Deja, kėliniui įpusėjus „Vytauto“ krepšininkai perleido žaidimo iniciatyvą varžovams, kurie laimėjo dviejų minučių atkarpą 12:2 ir persvėrė rezultatą savo naudai (17:12). Tiesa, Laimonas Kisielius dvitaškiu su baudos metimu sumažino skirtumą iki 2 taškų (15:17). Deja, viena po kitos klaidos leido „Juventus“ komandai padidinti pranašumą iki 7 taškų (15:22). L. Kisielius dar kartą sumažino atsilikimą iki 2 taškų (20:22). Visgi, po pirmojo kėlinio „Vytauto“ deficitas siekė 6 taškus (20:26).
Antrasis kėlinys
Kėlinio pradžioje spurtavę uteniškiai padidino savo persvarą iki 9 taškų (22:31), bet Virginijaus Šeškaus kariauna nepaleido varžovų ir kėliniui įpusėjus, po Pauliaus Ivanausko dvitaškio, komandas skyrė tik vienas taškas (32:33). Likus iki kėlinio pabaigos apie 2,5 min. Dainius Šalenga tolimu metimu išvedė Prienų-Birštono komandą į priekį (39:38). Deja, per likusį laiką „Vytautas“ leido svečiams iš Utenos įsibėgėti ir po dviejų kėlinių įgyti net 9 taškų persvarą (42:51).
Trečiasis kėlinys
Jau kėlinio pradžioje aikštelės šeimininkai parodė, jog šiose rungtynėse dar niekas neaišku. Vilmantas Dilys ir Vytautas Šulskis sumažino skirtumą iki 5 taškų (46:51). Likus iki kėlinio pabaigos 4 min. komandas jau skyrė tik 3 taškai (55:58).
V. Šulskis tolimu metimu iš „Juventus“ turėtos persvaros paliko tik vieną tašką (61:62). Ir nors Utenos komanda padidino atotrūkį iki 3 taškų (61:64), „Vytauto“ komanda po trijų kėlinių panaikino kėlinio pradžioje turėtą taškų deficitą (64:64).
Ketvirtasis kėlinys
Nervų karas ir kova dėl kiekvieno kamuolio prasidėjo nuo pirmųjų lemiamojo kėlinio sekundžių. Bet aikštelėje jau buvo kitas vaizdas, nes iniciatyvą į savo rankas, nors ir trapią, perėmė V. Šeškaus auklėtiniai. Kėliniui įpusėjus „Vytautas“ turėjo 4 taškų persvarą (81:77). „Juventus“ spurtavo 5:0 (81:82). Ir tada iniciatyvos ėmėsi „Vytauto“ įžaidėjas Paulius Ivanauskas, kuris pelnė dvitaškį, o paskui įsūdė du tritaškius iš eilės ir Prienų-Birštono komanda įgijo 4 taškų pranašumą (89:85). V. Čepukaičio laiku pakišta ranka prie ant krepšio šokinėjančio kamuolio ir „Vytautas“ pirmavo 6 taškais (91:85). Tiesa, „Juventus“ nesiruošė lengvai atiduoti pergalės ir sumažino skirtumą iki vieno taško (91:90). Per likusias 19 sek. buvo paimtos 3 minutės pertraukėlės, 3 kartus prie baudos linijos stovėjo „Vytauto“ krepšininkai, kurie ir laimėjo rungtynes rezultatu 96:90 (20:26, 22:25, 22:13, 32:26).