Vidmantas Venclovas
Liepos 20 d. Balbieriškis gyveno krašto vasaros šventės ritmu. Nuo pat ryto miestelio sporto aikštyne vyko krepšinio ir futbolo batalijos.
Krepšinio aikštelėje pirmą kartą vyko kraštiečio Vaido Kariniausko 3×3 krepšinio turnyras, kuriame panoro dalyvauti 18 komandų (12 vyrų ir 6 jaunimo) iš įvairių šalies vietovių. Po grupių varžybų dėl nugalėtojų vardo kiekvienoje grupėje liko po 4 komandas. Vyrų grupėje į finalą prasimušė „Fuflatamino“ ir „Salto“ komandos. Sėkmė lydėjo „Fuflatamina“. „Salto“ liko antri, o kovą dėl trečiosios vietos laimėjo „Dainavos“ vyrai.
Jaunimo grupėje į finalą pateko „4 Boys“ ir „Džokerio“ komandos. Po įnirtingos kovos finalą laimėjo „4 Boys“ vaikinai iš Prienų, „Džokeriai“ liko antri. Mažojo finalo susitikimą laimėjo Alytaus NKA komanda, įveikusi vaikinus iš Prienų.
Futbolo turnyre dalyvavo 6 komandos iš Alytaus, Balbieriškio, Marijampolės ir Simno. Po grupių varžybų į pusfinalį pateko „Simno“, „Ringio“, „Giminės ir Ko“ ir FK „Jaunuoliai“ komandos. Minimaliu skirtumu 1:0 baigėsi abiejų pusfinalių susitikimai. „Simnas“ įveikė „Ringį“, o „Giminės ir Ko“ – FK „Jaunuolius“.
Rungtynėse dėl trečiosios vietos Alytaus Dainavos futbolo akademijos komanda FK „Jaunuoliai“ įveikė „Ringio“ futbolininkus (2:1). Finalinė kova buvo pilna dramatizmo.
Pirmoji įvartį pelnė „Simno“ komanda, bet antrojo kėlinio pabaigoje „Giminės ir Ko“ futbolininkai rezultatą išlygino. Pagrindinis laikas baigėsi 1:1 ir buvo mušami baudiniai. Šią dvikovos fazę laimėjo „Simno“ futbolininkai (3:2), o Vydmanto ir Artūro Petraškų suburta komanda liko antra.
O vakare Balbieriškio parke karaliavo dainos ir šokiai. Gražiame slėnyje įsikūrusioje koncertų scenoje pasirodė vietiniai ir svečių kolektyvai, kurie skyrė susirinkusiems Balbieriškio krašto gyventojams ir svečiams dainas ir įvairaus žanro šokius.
Scenoje pasirodė Balbieriškio KLC kolektyvai, svečiai iš Alytaus ir Marijampolės ir ansamblis „Cukraus pudra“ iš Veiverių KLC. Vakaro programą užbaigė grupė „Bernužėliai“.
Galiu drąsiai teikti, jog šeštadienis Balbieriškyje praėjo turiningai ir sulaukė dėmesio. O vasaros šventės sulaukę krašto gyventojai gausiai sugužėjo į Balbieriškio parką. Linksmybių įkarštyje įvyko, mano manymu, svarbiausias šventės momentas – Balbieriškio seniūnijos garbės ženkleliai už ypatingus nuopelnus kraštui įteikti kraštiečiams poetui Alfonsui Mekioniui ir verslininkams Laimutei ir Pranui Dargužiams.
