Vasario 22 d. Prienų „TonyBet“ krepšininkai žaidė BBL čempionato pirmąsias aštuntfinalio rungtynes su Utenos „Juventus“ komanda.
Pirmajame kėlinyje Prienų komanda „paleido“ varžovus ir tik didelių pastangų dėka neleido jiems įgyti didesnio pranašumo. Antrajame ir trečiajame kėliniuose V. Šeškaus auklėtiniai atrado savo žaidimą ir buvo įgiję net 9 taškų persvarą. Bet ketvirtajame kėlinyje fortūna nusisuko nuo prieniškių, ir rungtynės buvo pralaimėtos trijų taškų skirtumu (70:67).
Pirmasis kėlinys
Rungtynės prasidėjo aikštelės šeimininkų spurtu (5:0). Mindaugas Lukauskis pataikė tritaškį (5:3). „Juventus“ atsakė taikliu tolimu metimu (8:3). M. Lukauskis įmetė dvitaškį (8:5). Bet aikštelės šeimininkai buvo ant bangos ir padidino savo persvarą iki 10 taškų (15:5). Po Pauliaus Ivanausko tritaškio „TonyBet“ atsilikimas sumažėjo iki 5 taškų (15:10), bet uteniškiai surengė sėkmingą ataką ir padidino savo pranašumą iki 7 taškų (17:10). Vis tik Prienų komanda sugebėjo sustabdyti varžovų puolimą, o kėlinio pabaigoje po M. Lukauskio ir Vaido Čepukaičio taiklių baudos metimų sumažino skirtumą iki trijų taškų (17:14).
Antrasis kėlinys
Kėlinio pradžioje V. Čepukaitis baudos metimais sumažino komandos taškų deficitą iki vieno taško (17:16). Aikštelės šeimininkai atsakė tritaškiu ir dvitaškiu (22:16). Komandos apsikeitė sėkmingomis atakomis (26:20). Artūras Valeika, negalėdamas pelnyti taškų prie varžovų krepšio, prisiminė, jog gali pataikyti ir tritaškį (26:23). Dar po vieno „TonyBet“ centro tolimo metimo rezultatas tapo lygus (28:28), o Martyno Linkevičiaus dvitaškis pirmą kartą rungtynėse išvedė Prienų komandą į priekį (30:32). Deja, išlaikyti perimtą iniciatyvą savo rankose V. Šeškaus auklėtiniai nesugebėjo, ir po dviejų kėlinių „Juventus“ komanda išsaugojo trijų taškų pranašumą (37:34).
Kėlinys prasidėjo galingu „TonyBet“ krepšininkų spurtu (8:0), ir V. Šeškaus kariauna įgijo 5 taškų persvarą (37:42). O po A. Valeikos eilinio tritaškio Prienų komandos pranašumas siekė 8 taškus (39:47). Prieniškiai ilgą laiką neleisdavo varžovams įsivažiuoti, o patys sėkmingai atakavo jų krepšį, ir po M. Linkevičiaus pelnyto dvitaškio ir taiklaus baudos metimo „TonyBet“ persvara padidėjo iki 9 taškų (41:50).
Deja, bet per paskutines dvi kėlinio minutes Prienų komanda sugebėjo iššvaistyti turėtą pranašumą iki dviejų taškų (48:50)
Ketvirtasis kėlinys
Laimonas Kisielius pataikė tritaškį ir padidino Prienų komandos persvarą iki 5 taškų (48:53). Bet aikštelės šeimininkai laimėjo trijų minučių atkarpą 5:0 ir rezultatą išlygino (53:53). L. Kisielius išvedė svečius į priekį (53:55). Aikštelės šeimininkai atstatė pusiausvyrą (55:55). Kėliniui įpusėjus „TonyBet“ komanda, po L. Kisieliaus tritaškio ir A. Valeikos dvitaškio, pirmavo 5 taškais (55:60), bet po minutės rezultatas vėl buvo lygus (60:60). Aikštelės šeimininkai pakilo į paskutinį šturmą ir jiems, likus iki rungtynių pabaigos 1,5 min., pavyko įgyti 6 taškų pranašumą (68:62). M. Lukauskis trimis baudos metimais sumažino skirtumą iki trijų taškų (68:65). Iki rungtynių pabaigos komandos dar apsikeitė taikliais metimais. „Juventus“ komanda išlaikė trijų taškų persvarą ir laimėjo pirmąsias aštuntfinalio rungtynes rezultatu (70:67).
Prienų „TonyBet“ vyr. treneris V.Šeškus po rungtynių naujienų portalui kvitrina.com pasakė, jog pralaimėjimą lėmė prasta rungtynių pradžia:
„Trūko kai kurių žaidėjų įprasto žaidimo, tame tarpe ir komandos kapitono. Žaidimas parodė, kad nebuvome jam pasiruošę 100%, o tam įtakos galėjo turėti ir aštuntfinalio formulė (laimėtojas nustatomas iš dviejų rungtynių). Gerinti žaidimą rezervų tikrai turime“.
Prienų komandoje daugiausiai taškų pelnė Mindaugas Lukauskis (14), Laimonas Kisielius (13), Artūras Valeika (12).