„Amerikos pedagogų talka Lietuvos švietimui“ (A.P.P.L.E) buvo įsteigta tolimais 1990 metais, o bendradarbiavimas su Lietuva prasidėjo 1991 m. vasarą. Kiekvieną vasarą A.P.P.L.E lektoriai atvyksta į Lietuvą ir kartu su mūsų pedagogais diskutuoja apie švietimą, jo raidą.
Šiais metais A.P.P.L.E kursai mūsų šalies mokytojams vyksta Prienuose ir didelis būrys pedagogų iš įvairių JAV švietimo įstaigų darbuojasi „Žiburio“ gimnazijoje. Atvykusiųjų geografija yra labai plati: pradinės mokyklos direktorė Linda iš Naujojo Hampšyro (New Hampshire), profesorius Edas ir matematikos mokytoja Andre iš Naujojo Džersio (New Jersey), konsultantas Edvardas iš Kolorado (Colorado), pradinės mokyklos mokytoja Marilyn iš Oregono, informatikė, anglistė ir psichologė Carol iš Teksaso, profesorė Marjorie iš Jūtos (Utah), profesorius Karlas Filipas iš Pensilvanijos.
Susitikimas su savanoriais įvyko ryte prieš paskaitas gimnazijos mokytojų kambaryje. Pašnekovų buvo daug. Tarp jų nemažai ir tokių, kurių gyslomis teka lietuviškas kraujas. Vieni JAV lietuviai dar nepamiršo gimtosios kalbos, kiti dar nepramoko. Bet visi jie tvirtino, jog į Lietuvą juos traukia nematoma jėga ir todėl visada, progai pasitaikius, atvyksta į Lietuvą.
Pašnekovai teigė, jog būti Lietuvoje jiems patinka, nes čia graži gamta ir geros širdies žmonės. Pokalbio metu išaiškėjo, jog JAV ir Lietuvos švietimo sistemose daugiausia dirba moterys. Nors, pasak svečių, pastaruoju metu ekonominė krizė gena į mokyklas ir vyrus. Visi improvizuotos diskusijos dalyviai pripažino, jog abiejose šalyse daug panašių problemų, bet yra ir akivaizdžių skirtumų. Pasak svečių, JAV kiekviena mokykla ugdymo procesą vykdo savarankiškai, nes vienos programos tiesiog nėra, o Lietuvoje pedagogai daugiau suvaržyti ir turi mažiau galimybių kurti.
Vis tik pašnekovai buvo vieningi sakydami, jog viso pasaulio mokytojai turi ir daug bendro, o tai džiugina. Svečių tarpe buvo tokių, kurių tėvai išvyko iš Lietuvos dar XIX amžiuje, o buvo ir tokių atstovų, kurie paliko savo gimtąją šalį tik prieš 20 metų. Pašnekovai prisipažino, jog Prienuose lankosi pirmą kartą. Kai kuriems teko lankytis Lietuvoje ir tarybiniais laikais, todėl jie teigė, jog šalyje įvyko dideli pokyčiai. Buvo pastebėta, jog keičiasi ir žmonių elgesys bei bendravimas ne tik su svečiais, bet ir tarpusavyje.
Visi A.P.P.L.E programos dalyviai gyvena Karališkoje rezidencijoje ir yra sužavėti pragyvenimo sąlygomis.
Diskusija įsibėgėjo, tačiau laikas šį kartą nebuvo mūsų sąjungininkas ir atėjo metas skirstytis. Lektoriai paskubomis nužingsniavo į auditorijas, kur jų jau laukė pedagogai iš visos Lietuvos.
Šiemet vyksta jau 23-ieji A.P.P.L.E kursai Lietuvoje. Tai jau antras bendrijos atstovų vizitas mūsų krašte, nes anksčiau programos dalyviai lankėsi Birštone.
Reikia tikėtis, jog mūsų šalies pedagogai sėkmingai perima ir pritaiko savo veikloje svečių iš JAV patirtį.
Su A.P.P.L.E programos dalyviais susitiko ir rajono vadovai.
Vidmantas Venclovas
