Balandžio 29 d. Niujorke baigėsi 10 dienų trukusios „Savęs išbandymo varžybos“. Jose dalyvavo ir Vilniaus apskrities priešgaisrinės gelbėjimo valdybos 5-osios komandos budinčios pamainos ugniagesys gelbėtojas Aidas Ardzijauskas.
Geležinės ištvermės bėgikas įveikė 667 mylias, arba 1073 km, ir iškovojo pirmąją vietą. 20 kartą rengtose varžybose dalyvavo 31 vyras ir 20 moterų iš viso pasaulio.
Antrąją vietą šiose varžybose užėmė Slovakijos atstovas, nuo Aido atsilikęs 17 mylių, trečiąją – austras. Beje, prieš 20 metų vykusiose pirmosiose varžybose nugalėjo latvis Georgs Jermolajevs. Nors jam dabar jau 72 metai, jis bėgo ir šiemet vykusiose varžybose ir, nubėgęs 508 mylias, buvo keturioliktas. Prieš 20 metų jis nubėgo 578 mylias.
Jauniausias šių varžybų dalyvis buvo 29 metų italas. Bėgikų amžiaus vidurkis buvo apie 40 metų ir daugiau.
Varžybos rengiamos kasmet toje pačioje vietoje – Niujorke, Kvinso rajone, Flushing Meadow-Corona parke. Sportininkai bėga ratus, kurių ilgis – 1 mylia. Nugalėtojai nustatomi suskaičiavus nubėgtas mylias. A. Ardzijauskas pirmą parą nubėgo 128, antrą – 72, trečią – 102, ketvirtą – 78, penktą – 69, šeštą – 99, septintą – 112, aštuntą – 123, devintą – 125, dešimtą – 74 kilometrus.
„Šiose varžybose nebuvo lengviau nei bėgti per Ameriką, nes reikėjo lenktyniauti ir greičiau bėgti. Po pirmos paros buvau trečias, po dviejų – vienuoliktas, po trijų – šeštas, po penktos – ketvirtas, po šeštos – antras. Į priekį išsiveržiau aštuntos paros vidury ir dvi paskutiniąsias paras reikėjo išlaikyti šį pranašumą. Bėgimo metu parą buvau suskirstęs į 4 dalis po 6 valandas. Miegodavau po 6, o kartais tik 2 valandas. Lengviau bėgti buvo naktimis, kai pagal mūsų laiko juostą diena. Oras naktį atvėsdavo iki 3-8 laipsnių, dieną įšildavo iki 9-18 laipsnių šilumos, pūtė stiprus vėjas, neretai lijo,“ – pasakojo įspūdžius A. Ardzijauskas.
Nugalėtojas buvo apdovanotas atminimo medaliu ir taure, jam taip pat buvo uždėtas laurų vainikas. Ugniagesiu iš Lietuvos labai domėjosi ir žurnalistai. Jie žinojo, jog pernai A. Ardzijauskas perbėgo Jungtines Amerikos Valstijas nuo Vakarinės iki Rytinės pakrantės.
Išvykti į šias varžybas ugniagesiui gelbėtojui padėjo Lietuvos ugniagesybos sporto federacija. Ji nupirko bėgikui lėktuvo bilietus ir apmokėjo starto mokestį, kuris prilygsta ugniagesio mėnesio atlyginimui. „Į starto mokestį įeina maitinimas ir medicinos priežiūra, tad visas 10 dienų visą dėmesį buvo galima skirti bėgimui,“ – sakė A. Ardzijauskas.
Ilgai poilsiauti be sporto po šių varžybų Aidas neketina. Rugsėjo mėnesį jis tikisi dalyvauti 2 parų bėgime Prancūzijoje, kitais metais – 1 ir 6 parų bėgimuose.
